Культура народов Поволжья

Народы Поволжья имели свою древнюю культуру и богатые формы фольклора. В связи с нарастающим кризисом крепостничества и развитием буржуазных отношений в России среди татар Среднего Поволжья нарастает движение, направленное против феодальных мусульманских верхов. Татарский философ Курсави вёл борьбу против схоластики мусульманского духовенства, проводя мысль о том, что «разум имеет перевес над словами пророка». Татарский писатель Утыз-Имени доказывал необходимость светского образования для татарского юношества и отстаивал идею сближения татарского народа с русским; эта мысль нашла отражение в его поэме «Гришка». В Казанском университете преподаванием восточных языков занимались Ибрагим Хальфин, Хусаин   Файезханов,   Мухаммед-Галей   Махмудов. Хальфин был одним из основоположников изучения татарского языка, он составил букварь, этимологию, лексикон, хрестоматию. Файезханов разработал проект светских учебных заведений для татар (гимназий и высшей школы). Махмудов много работал над оформлением книг на восточных языках, печатавшихся в Казани в Азиатской типографии. Наиболее видным татарским писателем первой половины XIX в. был Габдухзяббар Кандалы, писавший свои произведения на чисто татарском народном языке. Наиболее передовые представители татарской интеллигенции боролись за сближение с передовой русской культурой.

Трудовые массы народов Поволжья — татарские, мордовские, марийские, чувашские крестьяне — в подавляющем большинстве были неграмотны. Их культурное творчество проявилось в устной форме — в сказках, песнях, загадках, пословицах и пр. В них рассказывалось о страданиях народов Поволжья под гнётом местных феодалов, мулл, царских чиновников. Известны записи песен чувашского народного певца Феди. Народное творчество выражалось также в художественной резьбе по дереву и вышивках цветными шелками и шерстью на национальной одежде. Создавая разнообразные формы устного народного творчества, народы Поволжья сохраняли свой родной язык и развивали свою культуру. Национальный гнёт царизма над поволжскими народами задерживал их культурное продвижение вперёд и тормозил распространение культуры в народных массах.