Советский период в истории нашей страны длился 74 года, которые делятся на меньшие отрезки времени. Многое в стране, как и до революции, зависело от личных качеств первых лиц: В. И. Ленин (1917-1922), И. В. Сталин (1922-1953), Н.С. Хрущев (1953-1964), Л. И. Брежнев (1964-1982), Ю.В. Андропов (1982-1984), К. У. Черненко (1984-1985), М.С. Горбачев (1985-1991).
В. И. Ленин и партия большевиков (точнее — РСДРП(б)) пришли к власти благодаря обещанию построить новое, справедливое общество в интересах трудящегося большинства населения России. Радикальные революционные преобразования большевиков и интервенция (внешнее вмешательство в дела России со стороны Великобритании, Франции, США, Японии и других стран) привели к ожесточенной гражданской войне (1917-1922), в которой красные победили белых.
В 1921-1927 осуществлялась новая экономическая политика, введенная благодаря настойчивости В.И.Ленина. Вождь большевиков считал, что нэп не только позволит восстановить страну после гражданской войны (1917-1922), но и обеспечит такое соревнование между капиталистическим и социалистическими укладами в экономике, которое будет стимулировать быстрое развитие страны и победу социалистических порядков. После быстрого восстановления народного хозяйства И. В. Сталин и его окружение посчитали, что нэп свое дело сделал, но больше не обеспечивает быстрого наращивания мощи страны. Поэтому в 1928-1940 в стране происходило форсированное строительство социализма, главными составляющими которого стали социалистическая индустриализация, коллективизация сельского хозяйства и культурная революция. За первые пятилетки (1928-1932, 1933-1937, 1938-1941) СССР (образован в 1922) стал мощной индустриальной державой.
В условиях начавшейся Второй мировой войны (1939-1945) советский народ, несмотря на неблагоприятные обстоятельства (соотношение сил, внезапность нападения, последствия «ежовщины» и др.), смог одержать убедительную победу в Великой Отечественной войне 1941-1945 против немецко-фашистских захватчиков и их союзников.
В 1945-1985 СССР выступал в роли второй (наряду с США) мировой сверхдержавы, обладал огромным влиянием и воздействием на весь мир.
В 1928-1991 гг. применялось пятилетнее планирование (см. даты двенадцати пятилеток). Для внутренней и внешней политики главную роль играли решения съездов Коммунистической партии (с 1917 по 1990 прошли с VI по XXVIII съезды). В 1919 и 1961 были приняты соответственно Программы построения социализма и коммунизма в нашей стране. Попытка провести обновление советского социалистического строя в период перестройки 1985-1991 привела к крушению социализма и распаду СССР.
Думается, здесь надо применить не малопонятный для многих термин «ежовщина», а понятие «сталинские политические репрессии». Следует добавить, что их следствием стала ликвидация большей части старого, опытного командного состава армии накануне Отечественной войны. Кроме того, миллионы мужчин призывного возраста, которые могли защищать страну, погибли или находились в концлагерях .