Киевская Русь в свое время являлась большим государством, имеющим широкие внешние связи. Она занимала тогда значимое место в развитии всей мировой истории. Однако внутри самого государства постоянно шла незатихающая борьба, возникали разногласия между князьями.
Хотя для восточнославянских земель история Руси – важнейший эпизод, сложно согласиться с утверждением значимости для всей мировой истории. По сравнению с Византией, империей Карла Великого или Арабским халифатом Русь была периферийным государством.
Широкие внешние связи Киевской Руси в XII веке были заложены еще в прошлом веке. Преуспел в этом Ярослав Мудрый, породнившись со многими королевскими семьями Европы. Связи сохранились, но приобрели новый оттенок, особенно в период распада страны, вмешательство родственных соседей было обычным делом.