Согласно историческим сведениям зарождение дворянства началось ещё в XII веке. Положение дворян быстро упрочнялось. Представители данного сословия составляли большую часть государственного управленческого аппарата. Февральская, а затем Октябрьская революция привели к тому, что дворянство прекратило своё существование.
Дворянство на Руси
До XII века на территории Русского государства существовала единая княжеская дружина, которая была своего рода корпорацией служилых людей. В самом начале XII столетия произошёл распад единого сообщества на региональные. У князей на регулярной службе состояла только часть дружинников. К описываемому периоду из них образовались княжеские дворы. В них состояли члены двух социальных групп – бояре и дворяне. Бояре были представителями высшей знати. Они являлись советниками князя и членами его старшей дружины, имели собственные земли. Дворянами были вольные слуги князя, являющиеся членами его двора.
Положение дворян изменилось только в XIV веке, когда они стали получать земельные владения. Первоначально дворяне могли их получить только за заслуги на военной службе. В XIV–XVI веках положение этого сословия начинает становиться более прочным, что стало результатом появления помещиков-землевладельцев. Когда к Русскому государству были присоединены Новгородские земли и Тверское княжество земли, конфискованные у местных вотчинников, были отданы дворянам за их службу. После того как была введена поместная система, дворяне стали пополнять армию, поставляя солдат из своих крестьян. В прошлом это делали только бояре, которые в XVI веке были ещё высшим и правящим классом. Дворяне тогда ещё не имели статус сословия – их называли «служилым людом». Однако это уже была привилегированная прослойка общества. В течение XVI века увеличивалась численность княжеского двора, а также его роль.
Отдельным сословием выделились потомки боярских семей, которые, сами боярского звания не получили. Здесь была своя иерархия. Самым низким слоем были «городовые дети боярские». Они не ходили в отдалённые походы, а несли службу на месте, где проживали. Наверху такой иерархической лестницы стояли «дети боярские» – «дворяне», которые состояли на военной и административной службе.
При Иване Грозном был взят курс на создание централизованного государства, которое должно было опираться на дворянство. Позиции боярской аристократии стали ослабевать. В 1550 году по распоряжению монарха 1000 московских дворян получили поместья вокруг Москвы в радиусе 60-70 километров. Ещё через 5 лет права бояр и дворян полностью уравнялись, включая наследование.
Положение дворян в Российской империи в XVIII веке
В 1722 году Пётр I, стремившийся подогнать государственное устройство под европейские образцы, издал закон, диктующий порядок госслужбы (Табель о рангах). Награды прежними аристократическими титулами прекратились. Таким образом, боярство было упразднено. Слово «боярин» стало звучать как «барин». В простонародье так называли всех аристократов. Чины на основании принадлежности к дворянскому сословию больше никто не получал. Для этого нужно было проявить себя по службе. Пётр I дал право на дворянство всему офицерскому составу. Благодаря табелю о рангах, любой купец, представитель посадского люда, разночинец и даже государственный крестьянин имел возможность выслужиться и получить дворянство. Дворяне подразделялись на потомственных и личных.
Утверждение дворянства стало толчком к развитию образования. В то время русский народ был в своём большинстве неграмотным, в том числе и дворяне. Пётр I вёл активную борьбу с этой проблемой. Он отправлял дворян учиться в Европу, а в случае неповиновения запрещал создавать семью и даже грозил отправить в солдаты. На территории России создавались различные учебные заведения. Детям нанимали гувернеров-иностранцев для обучения на дому.
Первое время дворяне могли состоять только на военной службе и притом пожизненно. В 1736 году этот срок стал равняться 25 годам. В 1740 году представителям дворянского сословия давалось право поступить на гражданскую службу вместо военной. В 1762 году Пётр III разрешил дворянам вообще нигде не служить, однако после прихода к власти Екатерины II служба снова стала обязательной. Однако в 1785 году дворяне опять были освобождены от такой обязанности. Таким образом, дворяне полностью стали свободными от каких-либо обязательств перед государством и властью. Им даже было дано право поступать на службу за границей.
После того как государственная служба перестала быть обязательной, стало набирать вес поместное дворянство, представители которого постоянно проживали в своих имениях. Некоторые из них стали заниматься торговлей, открывать собственные дела, приобретать промышленные предприятия. В 1766 был образован институт предводителей дворянства.
В XVIII веке дворянское сословие стало оказывать первостепенное влияние на формирование и развитие различных культурных достижений. Они заказывали строительство дворцов и особняков. На своих землях дворяне создавали целые архитектурные шедевры с парками и озёрами. Жильё состоятельных аристократов украшали картины известных художников (нередко иностранных). В парках стояли скульптуры, имеющие огромную ценность. Культурный уровень страны также повышался благодаря этому сословию – множество литературных, музыкальных, живописных шедевров было создано дворянами. Им же Россия обязана созданию гениальных на то время инженерных достижений.
Дворянское сословие в XIX – начале XX века
В первые десятилетия XIX века представители дворянства стали оказывать существенное влияние на развитие общественного мировоззрения. Благодаря им в Российской империи возникали различные общественные движения. После войны с Наполеоном Бонапартом среди них стали появляться республиканские мировоззрения. Представители сословия становились членами тайных обществ, деятельность которых была направлена против правительства, что привело в 1825 году к декабрьскому восстанию.
В XIX веке дворяне стали отходить от привязанности к земле. Источником дохода большинства из них стало жалование. Их позиции тогда были ведущими в органах управления. После падения крепостного права дворяне потеряли приличные площади своих земель, а их позиции в социальной и экономической сферах пошатнулись. Положение усугубилось аграрным кризисом, который произошёл в конце XIX века, а также стремительным развитием капиталистических отношений.
Контрреформы конца XIX века ненадолго улучшили роль дворян, которые служили в местных органах власти. Их экономическое положение государство пыталось поддержать. Одной из таких мер было создание в 1885 году Дворянского банка, предоставляющего дворянам кредиты на льготных условиях. Однако количество помещиков продолжало стремительно сокращаться.
В начале XX века вплоть до Февральской революции дворяне участвовали в деятельности Государственной Думы. Они были членами различных политических течений. В 1906 году представители этого сословия создали организацию «Объединённое дворянство», состоявшую из поместных дворян. Члены этого общества защищали интересы и привилегии дворянского сословия, которые складывались на протяжении всей истории.
После того, как произошла Февральская революция, представители дворянства стали членами Временного правительства. Однако никакой самостоятельной роли в сложившейся политической обстановке это сословие больше не играло. В 1917 году дворянство было полностью ликвидировано новой властью. Его представители полностью потеряли все права, в том числе и собственности на землю. Большинство дворян в этот период покинуло свою родину, а те, которые остались, после прихода к власти Сталина подверглись репрессиям.
Привилегии, которыми обладали дворяне
Привилегии дворянства в различные периоды времени были разными:
- До 1861 года у дворян в собственности были территории, населённые крестьянами (имения).
- До 1874 года у них была свобода от воинской службы.
- До середины XIX века дворяне были освобождены от земских повинностей;
- У них было право состоять на гос. службе и обучаться в особых учебных заведениях;
- До 1863 представителей этого сословия запрещено было подвергать телесным наказаниям. Впоследствии эта привилегия стала правом.
- У них было право на организацию корпораций.
Имена тех, потомственных дворян, которые имели имения на территории какой-либо губернии, вписывались в родословную книгу последней. Если у дворянина не было недвижимости, то его имя заносили в книгу той волости, где были имения его предков. Если дворянин не был потомственным, то есть получил титул не по наследству, а в результате выслуги или пожалования, то он сам имел право выбрать губернию. Личные дворяне (те, которые получили дворянский титул за какие-то заслуги, но не имели права передать его по наследству) не вносились в родословную книгу. Их имена записывались в обывательскую книгу. Такие люди приравнивались к почётным гражданам.