Окружение будапештской группировки вражеских войск

Разгромом крупной группировки войск противника в восточных и северо-восточных районах Венгрии закончился первый этап освобождения этой страны. Основным содержанием второго этапа явилось взятие Будапешта и вывод Венгрии из войны. Эта задача была решена в период с 29 октября 1944 г. по 13 февраля 1945 г. войсками 2-го и 3-го Украинских фронтов 1, в составе которых сражались также румынские и болгарские соединения.

Обстановка к началу Будапештской операции продолжала оставаться благоприятной для советских войск. Основные силы 2-го Украинского фронта после завершения Дебреценской операции находились в центре и на правом крыле. Перед войсками фронта действовала группа армий «Юг», которая после пополнения насчитывала в своем составе 35 дивизий, в том числе 9 танковых и моторизованных, и 3 бригады .

Наиболее значительные силы противника, преимущественно немецкие, действовали на ньиредьхазско-мишкольцком направлении, то есть против войск правого крыла и центра фронта. Здесь враг сосредоточил 21 дивизию и 3 бригады, из них 11 соединений в первом эшелоне. Остальные войска, главным образом венгерские дивизии, оборонялись перед левым крылом фронта. В районе Будапешта сил было мало. Поэтому в конце октября — начале ноября, как стало известно позднее, началась переброска вражеских дивизий с левого крыла и центра на западный берег Тиссы, на будапештское направление.

Основные силы 3-го Украинского фронта, завершив Белградскую операцию, перегруппировывались в район Тимишоара — Петровград — Панчево. На левый берег Дуная, на участок от города Байи до Сомбора, вышел лишь 75-й стрелковый корпус 57-й армии. В первые недели Будапештской операции фронт не принимал в ней участия.

Система обороны вражеских войск на территории Венгрии включала несколько оборонительных рубежей, которые тянулись с севера на юг. Особенно тщательно была подготовлена оборона в районе Будапешта. Для защиты города с востока противник построил три подковообразные оборонительные полосы, фланги которых упирались в Дунай севернее и южнее венгерской столицы. Первая из трех полос проходила на удалении 25—30 километров от Дуная .

Оценив сложившуюся обстановку, в особенности шаткое политическое положе­ние правящей клики Венгрии и слабость обороны противника перед левым крылом 2-го Украинского фронта, Ставка Верховного Главнокомандования 28 октября направила командующему 2-м Украинским фронтом директиву, в которой предлагала 46-й армии и 2-му гвардейскому механизированному корпусу 29 октября перейти в наступление между Тиссой и Дунаем с целью свернуть оборону врага на западном берегу Тиссы и вывести 7-ю гвардейскую армию за эту реку. В дальнейшем 46-я армия, усиленная 2-м и 4-м гвардейскими механизированными корпусами, должна была нанести удар по противнику, оборонявшему Будапешт.

Таким образом, замысел операции заключался в нанесении фронтального удара в направлении на Будапешт и овладении им относительно небольшими силами. Остальные армии фронта (за исключением 4-й румынской и 40-й) должны были форси­ровать Тиссу и захватить плацдармы на ее западном берегу.

К началу наступления войска 2-го Украинского фронта превосходили группу армий «Юг» по пехоте в 2 раза, по орудиям (без противотанковых и зенитных) и минометам — в 4—4,5 раза, по танкам и самоходно-артиллерийским установкам — в 1,9 раза, по самолетам — в 2,6 раза.

Во второй половине дня 29 октября войска левого крыла фронта перешли в наступление и в тот же день прорвали оборону противника в междуречье Тиссы и Дуная. Вечером 1 ноября в сражение были введены механизированные корпуса, которые, стремительно продвигаясь вперед, к исходу 2 ноября вышли с юга на подступы к Бу­апешту. Немецко-фашистское командование срочно перебросило в район города тан­ковый корпус. Попытки наших войск ворваться в столицу с ходу не увенчались успехом. В этих условиях Ставка 4 ноября указала командующему 2-м Украинским фронтом, что атака Будапешта на узком участке силами только двух механизированных корпусов с незначительным количеством пехоты может привести к неоправданным потерям. Необходимо, подчеркивала Ставка, быстрее вывести войска 7-й гвардейской, 53, 27 и 40-й армий на западный берег Тиссы, развернуть наступление на широком фронте и разгромить будапештскую группировку врага, нанеся удар с севера и северо-востока. С войсками правого крыла и центра должны были взаимодействовать войска левого крыла фронта (46-я армия, 2-й и 4-й гвардейские механизированные корпуса), наносившие удар с юга.

Для выполнения указания Ставки была предпринята попытка новым фронтальным ударом значительных сил рассечь вражескую группировку восточнее Будапешта, а затем обойти его с севера и в последующем, нанося удар с севера, северо-востока и юга, овладеть городом. Во время этого наступления, продолжавшегося 16 дней (с 11 по 26 ноября), было освобождено много населенных пунктов, но главная задача, по­ставленная Ставкой, оказалась невыполненной. На направлении главного удара войска фронта вышли на подступы к Будапешту с востока, а на правом крыле — в район восточнее Мишкольца и вплотную приблизились к горам Бюкк и Матра. До 5 декабря наши войска закреплялись на достигнутых рубежах.

В период с 5 по 9 декабря 2-й Украинский фронт вновь пытался овладеть Будапештом, но на этот раз не фронтальным ударом, а путем обхода с севера и запада. Однако и эта попытка оказалась неудачной, хотя в результате наступления войска значительно улучшили свое положение Войска центра фронта вышли в долину реки Ипель и на Дунай севернее Будапешта, охватив будапештскую группировку с северо-востока. 46-я армия с большими потерями форсировала Дунай и подошла к оборонительной линии Маргариты на участке юго-западнее Эрда 2. 27-я армия вступила в район Мишкольца.

Неполный успех наступления на Будапешт объяснялся рядом причин. Обиль­ные осадки, грязь, несвоевременный подвоз боеприпасов из-за растянувшихся коммуникаций, усталость войск, непрерывно наступавших в течение четырех месяцев, — все это очень затрудняло боевые действия. Но сказались и субъективные причины. Были недооценены трудности форсирования Дуная непосредственно у южной окра­ины Будапешта, куда противник стянул значительные силы. В результате этого 46-я армия, развивавшая наступление в северо-западном направлении, натолкнувшись на сильную оборону врага—линию Маргариты, не сумела ее преодолеть. Неудачные действия 2-го Украинского фронта во многом объяснялись и недооценкой, из-за слабой разведки, возможностей противника к маневру. Недостаточно четко также было организовано управление артиллерией, тапки использовались мелкими группами.

В период, когда войска 2-го Украинского фронта пытались овладеть Будапештом, войска 3-го Украинского фронта с 7 ноября по 9 декабря провели операцию по форсированию Дуная и захвату крупного оперативного плацдарма. Фронтом командовал Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин, членом Военного совета был генерал-полковник А. С. Желтов, начальником штаба — генерал-полковник С. С. Бирюзов. Особенность этой операции заключалась в том, что форсирование началось без планомерной подготовки в 175 километрах к югу от Будапешта в то время, когда основные силы противника были скованы под Будапештом действиями войск 2-го Украинского фронта.

К началу наступления 3-й Украинский фронт имел в своем составе 57-ю, 4-ю гвардейскую армии, 18-й танковый корпус и 17-ю воздушную армию. Однако на 120-километровом участке к югу от Сомбора вдоль Дуная по-прежнему действовал лишь 75-й стрелковый корпус 57-й армии, которой командовал генерал-лейтенант М. Н. Шарохин. Остальные силы армии были на подходе к районам ее сосредоточения. Противо­стоявший 75-му стрелковому корпусу противник располагал относительно небольшими силами. Оценив обстановку, командующий 3-м Украинским фронтом решил, не дожидаясь полного сосредоточения в исходном районе войск фронта и даже всей 57-й армии, начать форсирование Дуная силами 75-го стрелкового корпуса.

В ночь на 7 ноября в районе Апатина и в ночь на 9 ноября в районе Батины была успешно проведена разведка боем усиленными стрелковыми ротами 74-й и 233-й стрелковых дивизий. Используя подручные средства, роты внезапно для противника форсировали Дунай и захватили на противоположном берегу реки два небольших плацдарма. В последующие четыре дня командир 75-го стрелкового корпуса генерал-майор А. 3. Акименко, стремясь расширить и объединить плацдарм, переправил через реку основные силы обеих дивизий.

Развернулись ожесточенные бои, не прекращавшиеся ни днем ни ночью. В нескольких местах река прорвала дамбу и затопила подходы к вражеским позициям. Наши части понесли значительные потери в людях. Обстановка требовала быстрой переброски на плацдарм свежих сил. Но единственный понтонный мост, две паромные переправы и дорогу, ведущую к ним через заболоченную местность, противник беспрерывно обстреливал и бомбил. В связи с этим переправы действовали только ночью. 13 ноября в бой был введен 64-й стрелковый корпус. В последующие десять дней оба корпуса полностью сосредоточили свои силы на плацдармах (64-й — на батинском, 75-й — на апатинском) и к 23 ноября объединили их.

Ни разлив реки, ни прорыв дамбы и затопление подходов к позициям врага не смогли задержать наступление наших частей. Бойцы и офицеры под огнем врага, по грудь в холодной воде шли на штурм немецких укреплений. В боях за плацдарм отличились многие части и подразделения, в частности батальон под командованием капитана Г. Н. Долгополова из 19-й стрелковой дивизии. Противник, укрепившийся на высоте, встретил наступавший батальон артиллерийским и минометным огнем. Бойцы вынуждены были залечь. Тогда командир дивизии генерал-майор П. Е. Ла­зарев приказал капитану Долгополову обойти противника справа по затопленной местности и внезапным ударом овладеть вражеским опорным пунктом. Выполняя приказ, солдаты и офицеры по пояс в воде прошли два километра, неся на себе пулеметы, минометы и боеприпасы. Внезапная атака батальона во фланг противника решила исход боя. Гитлеровцы отступили, оставив на поле боя много убитых солдат и офицеров.

После расширения батинского и апатинского плацдармов и их слияния командующий фронтом приказал ввести в сражение второй эшелон 57-й армии (6-й гвардейский стрелковый корпус) и одну механизированную бригаду, а также 21-й гвардейский стрелковый корпус 4-й гвардейской армии, которой командовал генерал-лейтенант И. В. Галанин х. 4-я гвардейская армия вышла в первый эшелон фронта правее 57-й армии. Это резко изменило положение на плацдарме. К исходу 26 ноября он был расширен до 50 километров по фронту и 14—17 километров в глубину. Такие размеры плацдарма позволяли развернуть на нем большие силы и обеспечить относительно нормальную работу переправ на Дунае. Используя этот успех, войска фронта к 9 декабря вышли в район к югу от озера Веленце и к озеру Балатон. Здесь, встретив заранее подготовленную оборону противника, они вынуждены были приостановить наступление. Выход войск 3-го Украинского фронта к озерам Веленце и Балатон создал угрозу удара в тыл вражеской группировки, оборонявшей Будапешт.

Войскам 3-го Украинского фронта содействовала 17-я воздушная армия, которой командовал генерал-полковник авиации В. А. Судец. Несмотря на то что в первой декаде декабря стояла нелетная погода, бомбардировщики и штурмовики наносили немецким и венгерским войскам значительный урон. Наступлению войск помогала также Дунайская военная флотилия. Ее корабли высадили тактические десанты в районах Илока, Герьена, огнем помогли форсировать Дунай и захватить плацдармы, обеспечили переправы через реку в районах Апатина, Мохача, Дуна-фёльдвара.

К середине декабря в полосе наступления 2-го и 3-го Украинских фронтов сложилась следующая обстановка. Войска правого крыла 2-го Украинского фронта в период с 12 по 18 декабря достигли довоенной венгеро-чехословацкой границы, а юяшее города Рожнявы пересекли ее; войска центра вышли на рубеж восточнее города Озд — южные склоны гор Матра и на южный берег реки Ипель до Балашша-дьярмата. На левом крыле фронта 6-я гвардейская танковая армия захватила плацдарм на реке Ипель в районе Шаги. 7-я гвардейская армия с 7-м румынским армей­ским корпусом занимала фронт перед внешним обводом Будапешта, левее — до Дуная — располагался 18-й отдельный гвардейский стрелковый корпус. В составе войск фронта было 39 стрелковых дивизий, 2 укрепленных района, 2 кавалерийских, 2 танковых и 2 механизированных корпуса2. В оперативном подчинении командующего фронтом находились также 14 румынских дивизий. Против войск 2-го Украинского фронта действовали часть сил 1-й танковой армии, 1-я венгерская армия, 8-я немецкая армия и часть сил 6-й немецкой армии—всего 26 дивизий, в том числе 4 танковые, 3 моторизованные и 2 кавалерийские .

В полосе 3-го Украинского фронта после его перехода 9 декабря к обороне линия фронта до 20 декабря не изменилась. Участок от Дуная до озера Веленце занимала 46-я армия, включенная 12 декабря в состав этого фронта; между озерами Веленце и Балатон оборонялась 4-я гвардейская армия, южнее озера Балатон до реки Дравы — 57-я армия, по северному берегу Дравы — 1-я болгарская и 3-я югославская армии. В составе войск фронта (не считая болгарских и югославских дивизий, противостоявших вражеской группе армий «Ф») имелись 31 стрелковая дивизия, 1 укрепленный район, 1 бригада морской пехоты, 1 кавалерийский, 1 танковый и 2 механизированных корпуса. 3-му Украинскому фронту противостояли часть сил 6-й армии, 3-я венгерская армия, 2-я танковая армия и часть сил группы армий «Ф» — всего 25 дивизий, из них 5 танковых, 1 моторизованная, 2 кавалерийские, а также 1 моторизованная и 1 кавалерийская бригады 5. Следовательно, всего перед 2-м и 3-м Украинскими фронтами находились 51 немецкая и венгерская дивизии и 2 брига­ды, в том числе 9 танковых, 4 моторизованные дивизии и 1 моторизованная бригада.

Вражеская оборона перец 2-м Украинским фронтом была не везде одинаковой. Перед правым крылом на венгеро-чехословацкой границе имелись заранее укрепленные позиции. Против левого крыла фронта враг опирался на подготовленный по рекам Ипель и Дунаю рубеж, а также на внешний обвод обороны Будапешта. Несколько слабее вражеская оборона была лишь севернее Будапешта, в районе Шаги, где она создавалась поспешно. Перед 3-м Украинским фронтом гитлеровцы совершенствовали оборону на линии Маргариты. Наиболее развитой она была на участке между Дунаем и озером Балатон. Здесь имелись три полосы. Первая, главная, состояла из двух позиций глубиной 5—8 километров. Вторая находилась на глубине от 6 до 15 километров от переднего края первой полосы. В сильный узел сопротивления был превращен город Секешфехервар. Третья полоса проходила в 20—35 километрах от переднего края первой полосы. Наиболее плотно войска располагались в главной оборонительной полосе. Танковые дивизии находились преимущественно во второй и третьей полосах. И лишь небольшая их часть занимала участки главной полосы.

Намерения немецко-фашистского командования сводились к тому, чтобы не допустить дальнейшего продвижения советских войск на запад и не дать окружить свою будапештскую группировку. Для этого гитлеровцы непрерывно совершенствовали оборону, особенно на участке Дунай — озеро Балатон.

Замысел Ставки Верховного Главнокомандования относительно дальнейших совместных действий 2-го и 3-го Украинских фронтов заключался в том, чтобы окружить будапештскую группировку противника и разгромить ее одновременными ударами обоих фронтов. Этот замысел был выражен в директиве Ставки от 12 декабря 1944 г.

2-й Украинский фронт получил задачу нанести удар из района Шаги в общем направлении на Солдины, выйти на левый (северный) берег Дуная на участке Несмей— Эсторгом и не допустить отхода будапештской группировки врага на северо-запад. Одновременно частью сил фронт должен был наступать на Будапешт с востока с целью овладеть городом. 3-му Украинскому фронту предстояло нанести удар из района озера Be ленце на север, в направлении Бичке, выйти на правый (южный) берег Дуная на участке Эстергом — Несмей и отрезать пути отхода будапештской группировке противника на запад, а частью сил наступать от Бичке на Будапешт и овладеть им во взаимодействии со 2-м Украинским фронтом г. Разграничительная линия между фронтами устанавливалась по Дунаю.

В соответствии с замыслом Ставки командующий 2-м Украинским фронтом приказал 53-й, 7-й гвардейской и 6-й гвардейской танковой армиям прорвать оборону в районе Шаги и севернее излучины Дуная, уничтожить противостоявшего противника и, развивая удар в северо-западном, западном и юго-западном направлениях, выйти на рубеж Немце — Несмей и во взаимодействии с 3-м Украинским фронтом окржить будапештскую группировку. 30-й стрелковый корпус 7-й гвардейской армии, 7-й румынский армейский корпус, 18-й отдельный гвардейский стрелковый корпус должны были занять к исходу 23 декабря Пешт — восточную часть венгерской столицы. Войскам правого крыла фронта — 4-й румынской, 40-й и 27-й армиям — надлежало разгромить врага в приграничных районах Венгрии и Чехословакии и к исходу 23 декабря ликвидировать выступ на линии фронта в районе гор Матра. В дальнейшем войска фронта должны были наступать на рожнявском, зволенском и комарненском направлениях и к 25—28 декабря выйти на территорию Словакии, к южным склонам Низких Татр и далее на юго-запад, до реки Нитры.

Решение командующего 2-м Украинским фронтом имело существенную особенность: 6-ю гвардейскую танковую армию предполагалось использовать в первом эшелоне ударной группировки для прорыва вражеской обороны и последующего стремительного наступления в северо-западном направлении, с тем чтобы обеспечить действия войск обоих фронтов, окружавших будапештскую группировку врага. В тех условиях это было очень важно, так как из района северо-западнее Будапешта про­тивник мог нанести сильный удар по заходящему флангу войск, окружавших Буда­пешт. В дальнейшем 6-й гвардейской танковой армии предстояло наступать на Нитру и 25—28 декабря овладеть районом Гимеш — Нитра—Врабле. Наступая на Нитру, танковая армия получала возможность выйти на пути, ведущие из района Моравских Ворот к Будапешту, и во взаимодействии с конно-механизированной группой фронта, наступавшей из района Комарно, нанести удар на Братиславу.

Командующий 3-м Украинским фронтом решил прорвать оборону противника на линии Маргариты на двух узких участках восточнее и западнее озера Веленце и, развивая прорыв в глубину и в сторону флангов, во взаимодействии со 2-м Украинским фронтом окрудчить и разгромить будапештскую группировку врага. При этом 46-я армия развертывалась фронтом на северо-восток и восток для наступления во взаимодействии с подвиячными соединениями на Будапешт и создания внутреннего фронта окружения. Лишь один стрелковый корпус 4-н гвардейской армии наступал на север, остальные силы армии развертывались фронтом на северо-запад и запад с целью создания внешнею фронта окружения. 2-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса действовали как армейские подвижные группы. 18-й танковый корпус предназначался для ввода в сражение восточнее или западнее озера Веленце В обоих случаях он должен был выйти в район Бичке, а к исходу второго дня, после ввода,— в район Эстергома для соединения с войсками 2-го Украинского фронта. На 8й гвардейский кавалерийский корпус возлагалась задача развить успех 7-го механизированного и 18-го танкового корпусов и выйти на внешний фронт окружения.

Утром 20 декабря войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление.

6я гвардейская танковая армия, прорвав вражескую оборону, начала стремительно выдвигаться в северо-западном направлении. К исходу первого дня операции она продвинулась на 32 километра, овладела важным узлом дорог Левице и подошла к реке Грону в районе Кальницы. 7-я гвардейская армия в первый день наступления обошла с севера и юга горы Бержень, расположенные к югу от Шаги, и, продвинувшись на 15 километров, вышла в долину реки Ипель. Фашисты оборудовали на скло­нах гор опорные пункты и сильным огнем стремились задержать наступление частей

7-й гвардейской армии. Наши войска разгромили вражеские узлы обороны и нанесли противнику большой урон.

Немецко-фашистское командование попыталось сорвать дальнейшее продвижение советских войск. 21 декабря части трех танковых дивизий противника при поддержке пехоты нанесли контрудары, основной — из района Сакалоша в общем направлении на Шаги и вспомогательный — из района Немце на юг. Им удалось прорвать фронт правофланговых соединений 7-й гвардейской армии и к исходу 22 декабря выйти в район Томны, откуда за два дня до этого начала наступление 6-я гвардейская танковая армия. Противник намеревался перерезать ее коммуникации, однако подставил под удар свой левый фланг. Этим воспользовался командующий 2 м Украинским фронтом. 21 декабря он приказал командующему 6-й гвардейской танковой армией, прикрывшись с севера, основными силами нанести удар на юг вдоль восточного берега реки Грона и во взаимодействии с 7-й гвардейской армией окружить и уничтожить всю группировку врага в междуречье Ипель — Грон.

22 декабря часть сил танковой армии вышла в тыл ударной группировки противника Крутой поворот этой армии на юг придал острый характер борьбе в междуречье Ипель — Грон, тем более что к 24 декабря вся танковая армия оказалась в тылу вражеской группировки, наносившей контрудар. Ведя ожесточенные бои и уничтожая живую силу и технику врага, соединения 6-й гвардейской танковой и 7-й гвардейской армий выдвигались к югу. 26 декабря они подошли к Дунаю севернее Эстергома и соединились с войсками 3-го Украинского фронта, вышедшими в этот день в район Эстергома с юга.

К 27 декабря группировка противника, прорвавшаяся в район Томпы, а также все остальные силы врага, действовавшие в междуречье Ипель — Грон, были окружены, а через два дня уничтожены. В конце декабря 7-я гвардейская армия вышла на реку Грон на участке от Левице до устья, захватив небольшой плацдарм в районе южнее Солдины. К этому времени командующий фронтом вывел 6-ю гвардейскую танковую армию в свой резерв.

Будапештская группа войск 2-го Украинского фронта (30-й стрелковый корпус 7-й гвардейской армии, 7-й румынский армейский корпус, 18-й отдельный гвардейский стрелковый корпус) не выполнила поставленную ей задачу — овладеть восточной частью Будапешта. Сил оказалось явно недостаточно. С 26 по 31 декабря эта группа с тяжелыми боями продвинулась лишь на 4—12 километров и подошла к городу.

На правом крыле фронта наши войска за 10—11 дней наступления, преодолевая упорное сопротивление врага, ликвидировали выступ фронта в районе гор Матра, пересекли и здесь чехословацкую границу. В полосе наступления 2-го Украинского фронта они полностью очистили территорию Венгрии от противника.

Войска 3-го Украинского фронта начали наступление также 20 декабря при благоприятном соотношении сил и средств. На направлении главного удара они превосходили врага: в яшвой силе — в 3,3 раза, в орудиях — в 4,8 раза, в танках и самоходно-артиллерийских установках — в 3,5 раза. По авиации силы сторон были почти равны. 20—22 декабря ожесточенная борьба шла в первых двух оборонительных полосах, то есть в тактической зоне обороны противника. Уже к концу первого дня, когда ударная группа фронта продвинулась всего лишь на 5—7 километров, враг начал переходить в контратаки пехотой и танками. Контратаки еще более усилились во второй день, особенно из района Секешфехервара. Удержанию этого важного узла обороны гитлеровцы придавали очень большое значение.

Не удовлетворившись вводом в бой вторых эшелонов корпусов, командующий фронтом для завершения прорыва тактической зоны обороны врага 21 декабря приказал ввести в сражение армейские подвшкные группы — 2-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса, а на следующий день и 18-й танковый корпус (в полосе 46-й армии). Поставленная задача была выполнена к исходу третьего дня операции во всей полосе наступления ударных групп обеих армий, за исключением участка в районе Секешфехервара и к западу от него.

Затяжной характер прорыва вражеской обороны объяснялся следующими причинами. Стрелковые дивизии не имели танков непосредственной поддержки пехоты и в большинстве случаев — вторых эшелонов, в то время как противник в боях за первую и вторую полосы обороны использовал значительное количество танков. Введенные в бой подвияшые войска не смогли обогнать пехоту и вынуждены были действовать в ее боевых порядках. Действия стрелковых и подвижных войск не были в достаточной степени поддержаны огнем артиллерии.

На четвертый день операции, 23 декабря, ударная группа фронта завершила прорыв всей сильно укрепленной и глубоко эшелонированной обороны противника, углубившись в нее до 30 километров и расширив этот прорыв до 100 километров по фронту. В тот же день наши войска заняли город Секешфехервар. При прорыве обороны на линии Маргариты и в боях за Секешфехервар советские воины вступали в ожесточенные схватки с вражескими танками, отбивали контратаки противника, преодолевали его яростное сопротивление.

Сокрушив оборону врага между Дунаем и озером Веленце, наши войска ускорили свое продвижение. 24 декабря 18-й танковый корпус овладел крупным узлом дорог — городом Бичке, а через два дня вышел с юга к Дунаю и занял Эстергом. Окружение будапештской группировки было завершено. В этот же день 46-я армия во взаимодействии со 2-м гвардейским механизированным корпусом завязала бои на улицах Буды.

В то время как 46-я армия вела бои на внутреннем фронте окружения, 4-я гвардейская армия и 5-й гвардейский кавалерийский корпус 26 декабря вышли на рубеж Тарян — восточнее Замоя — юго-западнее Секешфехервара и создали внешний фронт окружения на значительном удалении (30—45 километров) от внутреннего фронта. К исходу 31 декабря внешний фронт окружения проходил по линии Несмей — западнее Замоя — озеро Балатон. На участке озеро Балатон — река Драва фронт оставался неизменным.

Наступлению наземных войск содействовала 17-я воздушная армия, которая в течение 11 дней произвела 5 тыс. самолето-вылетов.

Таким образом, 3-й Украинский фронт выполнил свою задачу по окружению будапештской группировки и создал на заданном рубеже внешний фронт окружения. Западную часть венгерской столицы, где противник оказал очень сильное сопротивление, занять не удалось.

Наиболее важным итогом боевых действий 2-го и 3-го Украинских фронтов в последней декаде декабря явилось окружение будапештской группировки врага (7 пехотных, 2 танковые, 1 моторизованная, 2 кавалерийские дивизии, 3 артиллерийские бригады, до 30 отдельных полков, батальонов и разных боевых групп немцев и венгров общей численностью свыше 188 тыс. человек г) и завершение освобождения центральной части Венгрии. Войска окруженной группировки к концу 1 декабря занимали круговую оборону на окраинах Будапешта. Вражеское командование готовилось к упорной обороне города. За несколько дней до окружения, предвидя его возможность, оно создало в городе значительные запасы продовольствия и боеприпасов. Гитлеровцев не беспокоило то обстоятельство, что бессмысленные оборонительные действия в таком крупном городе могут привести к огромным жертвам среди его более чем миллионного населения. Не подумало о судьбе жителей Будапеш­та и «национальное» правительство. Салаши и его министры сбежали в западные районы страны, откуда вскоре перебрались в Австрию. Фашисты пытались угнать жителей города, но эта попытка не удалась. Когда оккупанты распорядились эвакуировать Чепель — промышленный район столицы Венгрии, население, по сообщению нелегальной газеты «Сабад неп», «встретило это распоряяхение с глубоким возмущением… срывало расклеенные объявления, позже, собравшись у здания управы, било стекла, протестуя против распоряжения об эвакуации, устраивая манифестации про­тив немцев и нилашистов» . Будапештцев поддержали солдаты. Местные власти вынуждены были отменить распоряжение об эвакуации.